インド後篇 SILF 笑顔で生きる未来のために

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  「私の夢は、弁護士になることでした」

  サラン・ガヤダネさん（インドハンセン病回復者協会MP州代表・回復者）

  SILFの活動が円滑に進むよう協力しているのが、インドハンセン病回復者協会（APAL）。インド全土およそ850のハンセン病コロニ―が結束し、回復者の差別撤廃や生活向上のために活動する組織です。
  インド中部マディヤ・プラデシュ州にある33のコロニ―を束ね、リーダーとして働くガヤダネさん。日々コロニーを訪ねては問題を洗い出し、解決のために奔走しています。またSILFの自立支援プロジェクトを始められるよう「働くこと」の大切さを説得しています。
  ガヤダネさんは４歳の時にハンセン病を発症。8歳で患者や回復者が通う学校に入学します（インドでは社会的弱者のため宗教団体などが学校を運営している。ハンセン病の患者、回復者、その子どもたちはこうした学校に入学することが多い）。子どもの頃から勉強が好きで、リーダー的存在だったガヤダネさんは、友人や先生から「弁護士さん」とあだ名をつけられ、自身も弁護士になることを夢見ます。しかし、その夢は高校卒業と同時に絶たれます。回復者であるガヤダネさんには学業を続ける方法がなかったのです。手持ちのお金は無く、支援も受けられない。学費を稼ぐにも雇ってもらえない。
  ガヤダネさんが呟いた一言、「ハンセン病にさえならなければ・・・」。この言葉は過酷な現実に晒され続ける、全ての回復者の叫びです。

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  「畑仕事はくたくたに疲れます。でも物乞いをするよりも、ずっと幸せなんです」

  ジャヤ・ダーメシュさん（回復者）

  ダーメシュさんの住むコロニーは、2011年にSILFの援助を受けて農業を始めました。今は大豆と小麦を市場に卸しています。しかし住民は自分たちの畑で採れた作物を食べたことがありません。「自分たちのはモノがいいから売ってしまって、安いものを買って分け合うんだよ！」そんなお金の苦労話すら、みな笑顔で話します。
  ダーメシュさんは2007年にこのコロニーへやってきました。ハンセン病を発症したことで、婚約を破棄され、故郷から追い出されたのです。当時のコロニーは州政府から援助された畑があったものの、お金がなく荒地のまま。住民はみな、物乞いの収入だけを頼りに暮らしていました。しかしその生活はSILFの支援によって変わっていきます。少しずつ農業の収入が手に入るようになり、物乞いをする回数がずっと減ったのです。
  早朝から畑に出て、草抜きや肥料撒き、収穫などの作業に励むダーメシュさん。その両手には指が一本もありません。取材時、コロニ―の畑には仲間と蒔いた小麦が芽吹き、朝日に照らされていました。