城　私は1955（昭和30）年に長崎で発症して強制収容で菊池恵楓園に入所しました。野球は子どもの頃からやっていて、高校では硬式野球部に所属していましたが、病気がわかった時点で、もう野球はできないなと思いましたね。ところが恵楓園に来てみると、ものすごく立派な野球場がある。いったい誰が野球するんですか、と職員の人に訊いたら、入所者の人たちですよって言われて驚きました。同時にこれはしまったことをしたな、とも思いました。入所前にそれまで持っていたグローブやバットなど、野球道具をすべて捨ててしまったものですから。

翌年、新良田教室に2期生として入学して、すぐ野球部に入られたんですか。

城　入学当初は病気の治療などがあって、すぐには入らなかったと記憶しています。でも根が野球好きなので、練習風景などは見に行くわけですね。正直、大したことないだろうと思っていたんですが、実際にプレイしているところを見ると、みんなすごく上手なんですよ（笑）。それまで高校で硬式野球をやっていた自分の目から見ても非常にうまい。これはびっくりしましたね。

入部してからは守備はどこを守っていたんですか。

城　私は身体は小さいですが肩だけはものすごく強かったんです。お前は肩が強いからショートかキャッチャーだという話になり、ショートをやらせてくださいと言いました。ところがチームのキャッチャーがしょっちゅう盗塁されるんですね。こりゃいかんということで、ぼくがキャッチャーをやります、と志願したんです。

一番の思い出は1959（昭和34）年に丸善石油（※当時の都市対抗野球優勝チーム）の選手たちが愛生園に慰問に来て、指導をしてくれたことです。守備練習でレフトを守っていたのは左手の悪い部員だったんですが、彼はボールをキャッチすると、グローブをぱっと持ち替えて右手で返球するんです。それがまた、ものすごく早い。キャッチボールをしていても普通の人と変わらないくらいのタイミングでボールが返ってくる。

それを見てノッカーの西選手という人が、あいつすごいなあと感心していました。私はキャッチャーですからノッカーのすぐ横にいて、そういう声が全部聞こえるんですね。自分のことのように誇らしかったです。丸善石油チームは都市対抗野球の優勝旗、「黒獅子旗」も持ってきていて、その旗にも触らせてもらいました。まさかこの旗に触れられるとは、とみんな感激していましたよ。

片腕の野球選手としてはメジャー・リーグのジム・アボット投手が有名ですが、新良田教室野球部には、昭和30年代に同じ投げ方をしていた選手がいたんですか。

城　そうなんです。野球指導といえば、明治大学の選手たちがやってきたこともありました。のちに大洋ホエールズに入った秋山（登）、土井（淳）のバッテリーがいて、明大野球部が一番強かった時代です。

真夏のことでしたが、明大の選手たちは私たちをまったく病人扱いせず、後ろからフォームを直したり、一緒になって野球をしてくれました。水はバケツに水道水を汲んできたものを飲むわけですが、その水も同じひしゃくを使って飲む。これには非常に感動しましたね。それは新良田教室の教師もしないことだったんです。私たち生徒は職員室に入ることすら許されなかったんですから。

だから明大の選手たちのしたことは、涙が出るくらいうれしかった。もう50年以上前のことですが、いまだによく思い出します。丸善石油と明大野球部の慰問、このふたつは死ぬまで忘れられない思い出ですね。

平野　私は1950（昭和25）年に駿河療養所に入所して、テニスと野球をやっていました。中学卒業後、1956（昭和31）年に新良田教室の2期生として長島にやってきたわけですが、1期生の頃はまだ野球部はなかったです。年配の方が多かったのでスポーツ経験のある人も少なかったし、実際にスポーツをやろうという人もそれほど多くなかったんじゃないでしょうか。

開校2年目、私たちの代で野球部ができたんですが、とにかく予算がないわけです。自慢できることといえば「全国で唯一の国立高校」「全国で唯一の昼間定時制高校」ということだけで、学校の予算も部活動の予算も全然なかった。ユニフォームだけは、かろうじて揃えてもらえましたが、グローブ、バット、スパイクは自前。みんな一生懸命、お金を貯めて買いました。ですから道具はとにかく大事にしていましたね。

1957（昭和32）年には瀬戸内三園（※長島愛生園、邑久光明園、大島青松園）参加の野球大会があり、このとき平野さんは青松園職員チームとの試合で4打数2安打で首位打者にもなっています。

平野　私は二塁手で一番バッター。4年生のときはファーストでした。あまり肩は強くなかったですが、打つことに関しては多少自身がありました。それにしてもわずか4打数2安打で首位打者というのは、ちょっと不思議な感じがしますね。

このときの野球大会は大島青松園の開園記念だったと思います。瀬戸内三園のグラウンドというのは、どれも山を切り崩してつくったものなんです。愛生園はレフトが短かったですし、青松園はライトが狭い。もっともこうした状況は、ほかの療養所も似たようなものでした。駿河療養所のグラウンドはレフトが崖っぷちになってました。冬になると霜柱ができて、外野が崩れていくんです（笑）。

普段から野球の試合はけっこうあったわけですか。

平野　かなりさかんでした。長島愛生園だけでも入所者チーム、職員チーム、新良田教室野球部という3つのチームがあって、日曜日は毎週朝から3試合とか、そんな感じです。当時は療養所内で強制作業があった時代でしたので、入所者が働いている職場ごとの対抗試合なんていうのもありました。

入所者作業で身体を悪くしてしまう人もいましたが、義足で野球をしている人もいて、「あの義足でよくやるな」と感心したことを覚えています。その方は現在、全生園におられますが、今も義足でテニスをやってます。すごいことだと思いますね。光明園に当時のノンプロ、大日本土木の選手が患者として入所してきたこともありました。

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  1950年代後半の（邑久高等学校）新良田教室野球部（長島愛生園歴史館提供）

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  1961～2年ごろの新良田教室野球部。ユニフォームとロゴが新しくなっている。後列右から二人目に太田明氏、同じく右から三人目に藤崎陸安氏。（藤崎陸安氏提供）

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藤崎　平野さんがおっしゃった大日本土木というのは、1951〜1952（昭和26〜27）年頃、都市対抗野球で準優勝した強豪チームです。光明園に入所してきた方は、そこでショートをやっていた選手で、今回の秋期企画展（※生きるための熱　─スポーツにかける入所者たち─ 2016年10月1日〜12月27日）図録にも写真が載っています。写真を見ていただければわかりますが、とにかく並みのバッティングフォームじゃないんですよ。すごい選手が入ってきたということで当時、大変話題になりました。

私は子どもの頃からずっと野球をやってきて、新良田教室に入学したときも、すぐに野球部に入部しました。ポジションはファーストです。私は5期生ですが、ここにいらっしゃる3年上の先輩たちは、はっきり言ってとても恐かったです。城さんは鉄砲肩で球が速かったですし、平野さんは、ものすごく足が速かった。平野さんは私が野球部に入ったときは、たしか1番でセンターでした。

練習のときも、その先輩たちに怒られないよう、声だけは人一倍出すようにしていました。今でも声が大きく、元気ですねとよく言われますが、これは野球部の練習と、恐い先輩たちのおかげだと思ってます。ありがたいことです。

療養所内では野球を始めとして、さまざまなスポーツに情熱を燃やす人たちがいました。それが今回の企画展のテーマでもあるわけですが、それはなぜだったと思われますか。

藤崎　死ぬほどつらい思いを一瞬でも忘れたい。これが療養所内でスポーツがさかんになった一因だと思います。なかでも野球は当時とてもポピュラーなスポーツでしたから、どこの療養所でもやっていました。近隣のチームとの対外試合もそれなりにありましたが、その際もこちらから出かけていくということはなく、試合相手のチームが長島にやってくるわけです。外に出たいという気持ちはつねにありましたが、そんなことが許されるわけがない、ありえないことだと思っていましたね。

ところが、私たちが2年生のときに「野球部で東北遠征に行こうじゃないか」という話が出てきたんです。私は、おそらく太田君あたりの発案だったんじゃないかと思っているんですが、そんなわけで2年の夏休みに新良田教室野球部として初めて遠征試合にいきました。

遠征試合の許可はどうやって取ったんですか。

藤崎　正式な許可は取ってないんですよ。野球部で遠征にいきます、と言ったら許可なんて出るわけがありませんから。そこで帰省するという名目で各自が外出許可を取りました。当日はばらばらに愛生園を出て、岡山駅で集合する。そこから各駅停車に乗って最初の目的地である駿河療養所へ向かいました。遠征に参加したのは総勢10名。駿河に着いたときは、さすがにみんなへとへとでしたが、野球となると元気が出るんだから不思議なものですよね。

遠征試合の結果はどうだったんでしょう。

藤崎　駿河のあと多磨全生園、栗生楽泉園、東北新生園、松丘保養園と回りましたが、連戦連勝です。唯一、松丘保養園の職員チームに負けました。松丘の職員チームは全国レベルの強さでしたが、なぜそんなに強かったかというと、当時の園長が野球好きで地元の有名選手に声をかけて勧誘していたそうなんですよ。社会人野球の全国大会で3回戦まで勝ち進んだことがあるっていうんですから、かなりの強豪です。それでも負けたことは悔しかったですね。今でも忘れません。

太田　東北遠征を企画したのは私と平井さんという先輩の2人でした。平井さんは私と同じ菊池恵楓園の出身で新良田教室野球部でピッチャーをしていた方です。その平井さんがある日「太田、新良田教室には隔離政策のために修学旅行がない。修学旅行に代わるイベントを何かやろうじゃないか」と言い出したんですね。

そこで2人で考えて、夏休みに東日本の療養所へ遠征試合をしに行く計画を立てました。「せっかく遠征に行くんだから、あたらしいユニフォームにしよう。太田、お前が作れ」ということで、ユニフォームも新調しました。当時の西鉄ライオンズのロゴマークとそっくりですが、これは私が西鉄の大ファンだったからです。

日本シリーズ三連覇（※1956〜1958年）を果たすなど、昭和30年代初頭は西鉄ライオンズの黄金時代でもありましたね。

太田　地元九州のチームが東京の読売ジャイアンツを破って三年連続日本一になった。これがちょうど私の中学時代とぴったり重なっているんです。これに刺激されて、これはもう野球しかないと思って中学から本格的に野球を始めました。

中学3年のときには地元の済々黌（※熊本県立済々黌高等学校）が春の選抜で優勝したんですね。これにも感激して受験勉強そっちのけで熊本駅まで歓迎パレードを見に行きました。中学を卒業したら済々黌、そのあと東京六大学へ行って野球をやる、というのが当時の私の夢だったんです。そのあと家庭の事情で、泣く泣く愛生園へ行き、新良田教室に5期生として入学しました。

そして新良田教室でも野球部に入ることになるわけですね。

太田　藤崎君、北島君、山下君、河野君という野球のうまい同級生4名を誘って入部しました。一学年30名ですから、5名がまとめて入部するというのは、めったにないことです。「同級生5人のなかでおれが最初にレギュラーにならんといかん！」と思っていました。

ところが入学当時、ショートのポジションは藤崎君のお兄さんが守っていて、守備はうまい、打撃もいいと、まったく隙がない。この人がいる限りとてもレギュラーにはなれそうにないぞ、ということで入学してすぐ、ひそかに早朝練習を始めました。藤崎君のお兄さんは4年生だから来年になれば自分にもレギュラー獲りのチャンスがある、と考えたわけです。長島の厳しい坂道を早朝ランニングして足腰を鍛えました。

藤崎　そんなことしてたのか。それは初耳ですよ。

太田　そのおかげもあってか、2年になってすぐレギュラーになれたんですが、夏の東北遠征ではホームランを4本打つことができました。冬の走り込みは、絶大な効果があるんだと自分の身をもって体感しましたね。

太田　各療養所に着くと、ただちに長島愛生園に戻りなさいという連絡がきているんですね。それで「はい。ここでの試合が終わったら、すぐ帰ります」と答えるわけです。そして、何食わぬ顔をして次の園へ行く。このくり返しで8月いっぱいかけて青森（※松丘保養園）まで行きました。いったん遠征に出たら、なんとしても5ヶ所行くんだと最初から決めてましたから。

城　東北遠征へ出かける前、太田君たちは各園の園長に手紙を書いているんですよ。私は当時、東北新生園にいたんですが、上川園長（※上川豊氏。1948年から1965年まで東北新生園の園長を務めた）は「夏に新良田教室野球部が来ることになった。手紙が来たよ」と、とても喜んでおられました。

新良田の面々が試合をしに来たときは、上川園長が「せっかく東北に来たんだから松島見学にでも連れて行ってあげなさい」と車を出してくれました。案内役は元野球部OBの城君がいいでしょう、とおっしゃってね。運転手さんは最初は塩釜に行きましょうかっていうんですが、塩釜というのは寿司がおいしいので有名なところなんですね。ところが野球部10人に寿司を食べさせるお金なんて、私はもってない。不安になってどうしましょう、と小声で相談したら「これでみんなに寿司を食べさせてやってくれ、と上川園長からお金を預かってきました。大丈夫ですよ」って運転手さんが言うじゃないですか。ほっとすると同時に、上川園長はそこまで考えてくれているのかと感激しましたね。

東北新生園では、子どもたちをどんどん外に外出させていましたし、海水浴も一般の人が行く海水浴場へ平気で行かせてました。園内に来ている教師の家に遊びに行ったりということもあった。新生園は、ほかの園とは全然違うな、園長でここまで違うものなんかな、といつも感心していましたね。上川園長は私が知っている園長先生のなかで一番立派で、やさしい人です。これは別に寿司をおごってもらったから言うわけじゃなくてね（笑）。