エチオピア それでも、自分の足で歩くために

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  「夢は、ハンセン病のない社会を実現すること」

  ビルケ・ニガトゥ（回復者組織「ENAPAL」前会長・回復者）

  現在56歳のビルケさんは、6歳の時にハンセン病を発症しました。母親はショックで寝込み、祖母は“神罰”と誤解し、聖水や魔女探しに明け暮れました。正しい治療方法を知った後も、家族は周囲の差別を怖れ、通院することを許しませんでした。ビルケさんはそんな家族と縁を切り、きちんと治療をするために単身でアディスアベバに移住。以来、家族とは絶縁状態が続いています。
  移住当初は住み込みの家政婦をして働いたビルケさんでしたが、生活は苦しく薬も充分に買えませんでした。病状は日に日に悪化。両手足に重い後遺障害が残ってしまいました。その障害のせいで普通の人間として扱われず、住み込み先の主人から不当な差別や酷い性暴力を受け続けました。
  やがてビルケさんはENAPALに参加。2000年から6年に渡って会長を務め、組織の拡大に大いに貢献します。地方支部を設立するために、自ら田舎へと出向き、回復者一人ひとりを説得。悪路のため車が故障し、一人で野宿をした回数は数え切れません。ビルケさんの任期中、ENAPALの地方支部は17から63に増えました。
  ビルケさんの願いは、ハンセン病のない社会を実現すること。差別のない、回復者が自立して生きていける環境作りを目指して、今日も活動しています。

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  「働かなければ、欲しいものを手に入れることはできないの」

  母：ムル・ダディエ（回復者）／ 長男：タメスゲン・アブラハム

  現在58歳のムルさんは、7歳でハンセン病を発症。家族に迷惑をかけまいと自ら家を出て、孤児院で宣教師と回復者たちに育てられました。幼かったムルさんは、手足に後遺障害のある回復者が作る食事を食べることができませんでした。口にしたら病気が感染し、自分の手足も溶けて無くなると怖れたのです。
  その後、ある回復者夫婦に養女としてもらわれたムルさん。義母からお酒造りを教わります。義母は回復者が一般社会で生きる大変さを痛感していたため、ムルさんに自分と同じ苦労を背負わせたくなかったのです。以来、このお酒造りはムルさんにとって、貴重な“生きる術”となっています。
  若くして結婚、夫と死別したムルさんは、女手一つで4人の子どもを育てました。生活は貧しくなる一方でしたが、子どもたちが家計を支えてくれました。特に長男のタメスゲンさんは学校の後、朝4時まで働くという暮らしを続けてきました。
  2002年、ENAPALが取り組むマイクロクレジットのことを知ったムルさんは、融資金を元手に酒蔵を立ち上げます。彼女の造るお酒はアルコール度数が60度にも関わらず、甘くまろやかな口当たり。たちまち評判となり、暮し向きは見違えるほど向上しました。
  二人の最近の楽しみは、リビングに布団を敷き、寝転びながらDVDを鑑賞すること。一番のお気に入りはサッカー映画です。