唯一の未制圧国ブラジルの叫び

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  「お父さんのような手足になるのは…怖い…」

  ヘイス一家（患者・回復者）

  ヘイスさん一家は、アマゾン川支流の中洲に住む５人家族。全員がハンセン病に罹りました。一家の生活は貧しく、老朽化した木造の家は今にも底が抜けてしまいそうなほど。また水道も通っていないため、体を清潔に保つことができません。全員が血や体液がついたまま裸足で歩き回るため、家族感染が進んでしまったのです。一家の中で最も症状が重いのは父親のジョゼさん。今も手足の変形が進んでいます。治療したいと考えているものの、病院まで薬を取りに行くことができません。交通費だけで月収の大半を費やしてしまうからです。長女ジュリアナさんの手にも斑点が増えてきました。父親のような手足になるのは怖い、と感じています。この一家のように経済的な理由で治療を受けられず、ハンセン病に苦しむ人がブラジルにはまだ数多くいるのです。

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  「一時は、顔も知らない母親を憎んだこともありました」

  マリーザ・ダ・シウバ（回復者二世）

  ダ・シウバさんはハンセン病回復者を母親にもつ回復者二世です。ブラジル全土で行われた隔離政策により、生後間もなく母親と生き別れ、孤児院で育ちました。「ハンセン病患者の子」という理由だけで、会社を解雇されたこともあります。厳しい差別を受けてきため、自分の出自を偽って生きてきました。ダ・シウバさんは今も母親との再会を果たせずにいます。自宅から車で一時間ほどのハンセン病コロニーに母親がいると耳にし、訪れたこともありました。しかし名前も戸籍も変更されているため、結局誰が母親かはわかりませんでした。「自分が辛い思いをしなければならないのは、全て母親のせいだ」と、一時は顔も知らない母親を憎んだと語るダ・シウバさん。今は「親を大切にしてください」と涙ながらに訴えるようになりました。痛みを知る彼女の言葉には、強い力がこもっています。